Apesar de não ser tão lembrado, o Oceano Índico mantém grande importância no estudo da geografia terrestre. Seu nome foi originado devido ao contexto histórico em que ele fora mais visitado: as grandes navegações. Os navegadores, saídos da Europa em busca de especiarias, buscavam a rota para as “Índias”, e por isso navegavam pelo Oceano Índico.
Além disso, a formação geológica do Oceano Índico remonta à separação do supercontinente chamado Gondwana. Logo, vamos expor na sequência as informações mais importantes que você não pode esquecer sobre o Oceano Índico, dentre elas as suas dimensões, a sua localização, a sua importância e por fim os fenômenos atmosféricos que lá ocorrem.
Dimensões
Classicamente se classifica os oceanos da terra em três: Pacífico, Atlântico e Índico. Dentre os três, o Oceano Índico é o menor em extensão. No total, suas águas somam por volta de 73,4 milhões de quilômetros quadrados. Isso corresponde a praticamente 15% da superfície terrestre.
Em relação à volume de águas, o Oceano Índico apresenta aproximadamente 292 milhões de metros cúbicos. Outra medida que merece destaque é a profundidade. O Índico tem por profundidade média a medida de 3900 metros. Seu ponto mais profundo conta com 7,4 quilômetros de profundidade, na chamada Fossa de Java.
Localização
Sua localização se dá no hemisfério Oriental terrestre. Mais especificamente falando, o Oceano Índico banha 4 continentes terrestres: a Ásia, que fica ao norte; a África, localizada a oeste do oceano; a Oceania, que fica ao leste; e o continente Antártico, que está ao sul do oceano. No total, são 39 os países e mais 7 territórios banhados pelo Oceano Índico.
Em relação à latitude, o Oceano Índico está presente tanto na área intertropical como na região temperada. Além disso, mais ao sul ele entra em contato com a região polar. Essa extensão gera diferentes temperaturas e tipos climáticos ao longo do oceano. Essas diferenças causam fenômenos atmosféricos, diferentes tipos climáticos e correntes marinhas.
Importância
Como dissemos anteriormente, o Oceano Índico foi rota comercial de extrema importância no contexto histórico das navegações. Hoje, seu papel não é muito diferente. Assim, sua posição entre os continentes Africano e Asiático o transforma em rota de navegação muito utilizada no transporte de mercadorias e também na área do turismo.
Ainda nesse âmbito socioeconômico, vale destacar a atividade pesqueira, muito importante ─ inclusive culturalmente ─ para muitas regiões banhadas pelo Oceano Índico. Porém, aspecto que merece a devida atenção é o ambiental. A biodiversidade é bastante desenvolvida na região, e há tempos ela vem sendo prejudicada pelos problemas ambientais causados pelo homem.
Entre esses problemas está a poluição das águas do Índico, fato que é marcado sobretudo por vazamentos de petróleo e outros produtos químicos. Por fim, vale também destacar que rios ilustres da história mundial desaguam no Oceano Índico, como o rio Ganges, Tigres e Eufrates.
Fenômenos atmosféricos
Dentre os fenômenos atmosféricos que ocorrem na região do Oceano Índico, o que mais merece destaque são as Monções. Esse fenômeno, em síntese, é caracterizado pela mudança na direção dos ventos na região do Índico e, sobretudo, em relação à Ásia. Essa mudança se deve à variação de temperatura do oceano em relação ao continente.
Em suma, durante o verão as correntes de ar mais frias vão em direção ao continente asiático, enquanto que no inverno o movimento é o oposto, ou seja, as massas de ar frias saem da Ásia em direção ao Oceano Índico. Embora esse fenômeno seja natural, ele causa certos prejuízos à diversas comunidades ao redor do Índico.
Dentre as consequências negativas geradas pelas monções, merecem destaque as enchentes e inundações em certas áreas e períodos de seca em outras. Essas alterações mexem, muitas vezes, com a economia local e com o aspecto social, uma vez que podem causar devastação de residências, por exemplo.
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