Os continentes são pedaços de terra que ficam emersos e cercados por água em todos os lados, que diferente de olhas, contam com uma ampla extensão territorial. Pela convenção geográfica, costuma-se dizer que um continente é formado por todo conjunto de terras onde a área é considerada maior que a da Austrália, que é o menor dos países com relação às dimensões continentais.
As variações no conceito de continente também são capazes de interferir em sua quantidade na Terra, pois em algumas definições só se considera como continente uma área que contenha ambientes que sejam propícios para a vida humana.
Em outras definições os continentes podem ser definidos como uma divisão das diferentes áreas da superfície da terra. Portanto, os continentes são uma forma de regionalização do planeta. As áreas contínuas dos continentes deveriam então formar um único continente, como por exemplo a Europa e a Ásia que deveriam ser um só, mas formam dois continentes por causa das divisões políticas.
Características dos continentes
Os continentes da terra são: América, Europa, Ásia, África, Oceania e Antártida. O Ártico não é considerado como continente por não ser formado por um conjunto de terras, e sim por gelo apenas. Diferente da Antártida, que é formada por uma superfície terrestre que é coberta por gelo.
O maior continente da Terra é o Asiático, com uma extensão territorial de 44.5 milhões de km², o que equivale a um terço de todas as terras emersas. A Ásia também conta com uma maior quantidade de habitantes, assim também como uma das maiores densidades demográficas.
O menor dos continentes da terra é a Oceania, que também é conhecida como continente Australiano, por ser o único país desse continentes não considerado como ilha. A extensão desse continente é de cerca de 8,5 milhões de km². O segundo menor continente é a Europa, que contém 10 milhões de km². Se o território europeu for considerado sem a parte que pertence à Rússia, a extensão do continente ficaria melhor que a do território brasileiro.
Portanto, a Rússia faz parte de dois continentes, a Ásia e a Europa, assim como a Turquia, que também faz parte desses dois continentes e o Egito que faz parte da África e da Ásia. Sem contar os países que possuem uma denominação ou protetorados em outras regiões, como os EUA por exemplo, na Samoa Americana e em diversas outras ilhas e o Reino Unido, com as Ilhas Malvinas, Ilhas Cayman, Bermudas e demais localidades. Assim também como a França, a Holanda e outros.
Confira algumas características dos principais continentes da terra:
Ásia
Área: 44.579.000 km²
População: 4,5 bilhões de habitantes
Número de países: 50
Oceanos circundantes: Glacial Ártico ao norte, Pacífico a leste e Índico ao sul.
América
Área: 42.549.000 km²
População: 953,7 milhões de habitantes
Número de países: 35
Oceanos circundantes: Pacífico a oeste, Atlântico a leste, Glacial Ártico ao norte e Glacial Antártico ao sul.
África
Área: 30.221.000 km²
População: 1,2 bilhão de habitantes
Número de países: 55
Oceanos circundantes: Atlântico a oeste, Índico a leste e Glacial Antártico ao sul
Europa
Área: 10.180.000 km²
População: 742,5 milhões de habitantes
Número de países: 49
Oceanos circundantes: Atlântico a oeste e Glacial Ártico ao norte
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