Bioquimicamente falando, as cetonas são compostos orgânicos simples. Elas são moléculas “simples”, porque não contêm nenhum grupo químico que reaja prontamente com elas.
Em humanos, três cetonas diferentes (também conhecidas como corpos cetônicos) são produzidas nas mitocôndrias do fígado, incluindo:
- Acetona
- Ácido aceto acético
- Ácido beta-hidroxibutírico
Entenda mais sobre a importância das cetonas e de que forma elas atuam como compostos.
Como as cetonas funcionam?
As cetonas servem como uma fonte de energia alternativa para o corpo humano, especificamente para as nossas mitocôndrias (atuando como a “casa de força” das células).
Isso acontece especialmente quando a ingestão de carboidratos é limitada. Elas são um subproduto criado quando o corpo quebra a gordura.
Em termos simples, quando você está ingerindo uma dieta rica em gordura e baixa em carboidratos (chamada de dieta cetogênica), seu corpo começa a quebrar a gordura (criando cetonas como um subproduto) para energia ao invés de carboidratos (açúcares).
Embora você possa argumentar que a glicose (açúcar) é a principal fonte de energia em humanos, ela não é essencial para nossa sobrevivência.
As cetonas, ao contrário, são subprodutos do metabolismo da gordura nos seres humanos quando os carboidratos são restritos e, portanto, são substratos necessários para nossa sobrevivência.
Cetogênese
A produção de cetonas é conhecida como cetogênese. Os carboidratos tendem a ser a principal fonte de combustível de nossos corpos quando estamos consumindo uma dieta que não os exclui.
No entanto, quando restringimos a ingestão de carboidratos, o corpo deve se ajustar e produzir uma fonte de energia alternativa. É quando a cetogênese ocorre.
Quando paramos de comer carboidratos, nossos níveis de açúcar no sangue (glicose) e insulina começam a diminuir. Isto é seguido por uma resposta do corpo para queimar sua gordura armazenada.
Embora essa gordura possa fornecer energia para alimentar muitos processos corporais, ela não pode ser acessada pelo cérebro para fornecer energia.
É aqui que entram as cetonas! Nossos fígados possuem a capacidade única de decompor a gordura e produzir cetonas, às quais, conforme dito, nos referimos como cetogênese.
Curiosamente, o fígado não possui as enzimas apropriadas para usar cetonas como energia, então essas moléculas são liberadas na corrente sanguínea, onde podem viajar para órgãos como o cérebro e serem usadas para energia.
Algumas pesquisas sugerem que grande parte do corpo poupará o uso de cetonas para protegê-las para uso pelo cérebro.
Por que as cetonas?
Você pode estar se perguntando por que nossos corpos possuem essa capacidade de criar uma fonte de energia adicional. A resposta é simples: sobrevivência.
Lembre-se que a Dieta Cetogênica se tornou um alvo por sua capacidade de imitar o jejum (restrição alimentar) e a cetogênese é uma das semelhanças entre ele e você, juntamente com a baixa glicose e insulina.
Benefícios das Cetonas
Além de fornecer energia para o corpo durante os períodos de restrição alimentar ou de carboidratos, as cetonas podem oferecer inúmeros outros benefícios para a saúde. Confira:
Controle de convulsões:
O metabolismo da cetona pelo cérebro pode levar a mudanças favoráveis que podem limitar as convulsões.
Manutenção da massa muscular:
As cetonas podem limitar a quebra das proteínas musculares, permitindo que o músculo seja cuidado.
Isto é especialmente benéfico durante uma restrição calórica, quando a perda muscular é comum.
Redução da inflamação:
As cetonas podem reduzir a inflamação, ativando moléculas anti-inflamatórias, reduzindo a produção de radicais livres, que contribuem para a inflamação.
Saúde cerebral melhorada:
Cetonas foram mostrados para melhorar a função cerebral daqueles que sofrem de doenças neuro degenerativas, como a doença de Alzheimer.
Fome reduzida:
As cetonas podem sinalizar ao cérebro que energia está presente e limitar a produção de hormônios da fome.
Existem vários outros mecanismos por trás de como a cetona pode promover a saciedade, mas para simplificar, esse é um benefício comumente experimentado.
Conclusão
Em suma, as cetonas são fisiologicamente essenciais para a nossa saúde e bem-estar.
Melhor ainda, eles fornecem uma excelente fonte de combustível quando carboidratos não estão disponíveis e podem ajudar no processo de perda de gordura.
Há também um grande corpo de evidências sugerindo que os corpos cetônicos são essenciais para retardar o processo de envelhecimento. Eles também podem reduzir o risco de câncer.
Curiosidades finais:
- O ácido beta-hidroxibutírico está disponível como suplemento de cetona exógena.
- As cetonas são uma fonte de energia alternativa para o seu corpo quando você limita o consumo de carboidratos.
- Quando a cetose ocorre, o aceto acetato está presente em grandes quantidades por todo o corpo, que pode então formar BHB e acetona.
- As cetonas mediam os benefícios da cetose, como a perda de peso, a redução do risco de diabetes tipo 2 e o aumento da cognição.
Sabendo mais sobre as cetonas, você se torna capaz de compreender mais sobre o seu papel no seu organismo e de que forma sua popularidade cresce a cada dia.
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